وابستگی به مسیر

وابستگی به مسیر یعنی الگویی رفتاری که در آن اتفاقات کوچک و تصادفی در پیشینه سیستم وضعیت پایانی آن را مشخص می کند. وابستگی به مسیر در سیستم هایی رخ میدهد که پویایی شان تحت غلبه فرآیندهایی با بازخورد مثبت است. وابستگی به مسیر الگوی رفتاری است که تعادل نهایی در آن به شرایط اولیه و ضربه های تصادفی وابسته است که سیستم در زمان رشد خود با آنها مواجه می شود. در یک سیستم وابسته به مسیر، اتفاقاتی کوچک و غیرقابل پیش بینی که در پیشینه دور آن سیستم اتفاق افتاده اند می توانند به طور قطعی سرنوشت نهایی آن را تعیین کنند. حالت پایانی احتمالی یک سیستم وابسته به مسیر به نقطه شروع و به اختلالات کوچک و غیرقابل پیش بینی پیشینه دور آن وابسته است. حتی هنگامی که همه مسیرها در ابتدا جذابیت یکسانی داشته باشند، این تقارن به وسیله اغتشاشات میکروسکوپی و اختلالات بیرونی شکسته خواهد شد. سپس فرآیندهای بازخوردی مثبت این تفاوت های کوچک اولیه را تقویت می کنند تا جایی که به ایجاد تاثیرات مهم در مقیاس ماکروسکوپی بینجامد. وقتی یک طرح یا استاندارد عمده به وجود می آید، هزینه های تغییر بسیار بالا می رود، بنابراین تعادل خود را تحمیل کرده و سیستم قفل شده است.
یک تعادل پایدار جذب کننده نیز خوانده می شود زیرا همه نقاط به طرف آن جذب می شوند. از لحاظ فنی، چون تعادل به طور محلی و نه کلی پایدار است تنها برای نقاط داخل حوزه جذب خود جاذب است. تفاوت های میکروسکوپی در شرایط اولیه منجر به تفاوت های ماکروسکوپی در نتیجه می شود. انتخاب استانداردها همه اختیاری اند، اما وقتی یک انتخاب پذیرفته می شود سیستم در آن قفل می شود. قوانین تصمیم گیری که تعیین کننده جریان ها در سیستم های وابسته به مسیرند، توابعی غیرخطی از متغیرهای حالت اند. اینکه از دو نقطه تعادل پایدار کدام حاکم شود، تماما به پیشینه پیشامدهای تصادفی در زمان رشد سیستم وابسته است. سیستم روی تعادلی قفل می شود که حلقه مثبت آن را تقویت می کند. قفل شدگی در سیستم های غیرخطی بسیار سریع تر و قوی تر است.
مهم ترین مشخصه جذابیت محصول سازگاری است. در مدل وابستگی به مسیر پویا، پیشامدهای تصادفی در ابتدای پیشینه یک سیستم می تواند سیستم را به سمت یک خروجی خاص سوق دهد. صنایعی که اقتصاد دنیا را قدرتمند می کنند به طور فزاینده بر پایه علم اند و هزینه های اولیه در برگیرنده سهم در حال رشدی از کل هزینه های تولید است. در دنیایی که تحت نفوذ این حلقه های مثبت است، روش های سنتی حساب سرانگشتی برای قیمت گذاری دیگر کاربردی نخواهد بود. اسمیت بر تقسیم کار به عنوان منبع اصلی رشد بهره وری تاکید می کرد. دانش بر خلاف کالاهای مادی با استفاده کردن تمام نمی شود. یک پیامد وابستگی به مسیر این است که پیشامدهای تصادفی در اوایل تکامل یک سیستم می تواند آن را به یک مسیر یا مسیر دیگری بکشاند. بازخوردهای مثبت تفاوت های میان رقیبان را تقویت می کند تا آنجا که بالاخره یکی از آنها به عنوان استاندارد ظهور می یابد و صنعت را در تسلط خود می گیرد. 
موفقیت موفقیت می آورد. وقتی که برنده معلوم می شود هزینه های تغییر دادن یک استاندارد به استاندارد دیگر بیشتر و بیشتر می شود تا آنجا که سیستم در آن وضعیت تعادل قفل می کند.

نظریه ای که بحث برانگیز است این است که وابستگی به مسیر می تواند اقتصاد را به سمت قفل شدن تعادل هایی بکشاند که نسبت به دیگر انتخاب ها ممکن است در درجه پایین تر باشد. احتمال قفل شدن در یک فناوری پایین تر مستقل از آنچه به خود فناوری مربوط است با قدرت حلقه های مثبتی که برای سرکرده بازار سود به ارمغان می آورد افزایش می یابد. یک فناوری که در ابتدا پایین تر بوده ممکن است برنده رقابت برای سهم بازار شود و به عنوان یک استاندارد جدید ظهور کند. موضوع ظریف تر دیگری که اهمیت دارد تغییر سلیقه و نظر مردم در مورد فناوری است. امیال مردم ایستا نیستند و همراه با تجربه، تغییر و تکامل می یابند. دوست داشتن ها و نداشتن های شما با محیط اطراف تطابق می یابد. عادت پیدا کردن فرآیندی است قدرتمند. ارزیابی مردم از یک فناوری ممکن است به رقم اینکه خود فناوری تغییر نکرده باشد با گذشت زمان تغییر کند. سیستم های وابسته به مسیر به سرعت در یک تعادل پایدار که در آن به طور نا محدود خواهند ماند، قفل می کنند. هر سیستم اقتصادی نیاز به فناوری های پایه برای انرژی، حمل و نقل و ارتباطات دارد. به محض تکامل روش های جدید زندگی پس از هر انقراض انبوه یک سیستم اقتصادی جدید و متفاوت برای جبران رکود اقتصادی ظهور می کند.
نیاز به تغییرات فاحش همچون رکود و جنگ برای برون رفت یک سیستم که در حالت تعادل خاص قفل شده است، لازم است. وقتی یک طرح یا استاندارد غالب ظهور می کند، هزینه های انتقال مانع تغییر می شود و بنابراین تعادل خود را تحمیل می کند و سیستم قفل شده است. قفل شدگی آنقدر ادامه می یابد تا یک انتقال معماری یا تکان خارجی بزرگ طرح غالب را غیرمستعمل کند. گستره وسیعی از بازخوردهای مثبت، رشد کسب و کارها را پیش می برند.

برگرفته از فصل دهم کتاب پویایی شناسی کسب و کار نوشته جان د. استرمن